Marx publica em 1867 o primeiro volume de O Capital, sua análise de como o capitalismo funciona e gera lucro a partir do trabalho.
O primeiro volume de O Capital: crítica da economia política saiu em alemão em 1867. Foi o único que Marx viu publicado. Os volumes 2 e 3 foram organizados por Friedrich Engels a partir dos manuscritos de Marx e publicados em 1885 e 1894, depois da morte do autor.
No livro, Marx parte da análise da mercadoria e chega à ideia de mais-valia: o trabalhador produz mais valor do que recebe como salário, e essa diferença, apropriada pelo capitalista, é a origem do lucro.